受諾

　倉臼の相棒となるゴンは⋯⋯

　倉臼が以前どっかから召喚した精霊で、濃紺色の体毛をした管狐だった。普段はウィルクス市郊外にある自宅で留守番をしているが⋯⋯

　買い物や旅行などで、倉臼と一緒に外出する際は、倉臼の首元に巻き付き、常に行動を共にしていた。

　多分、オスじゃないかと思われる。

　今、二人は山荘の大浴場で日頃の疲れを癒していた。

「ぷはぁ、いい湯だぁ」

　倉臼が両腕を大きく広げて、湯舟の端に背もたれる。一方、ゴンは大きな風呂に大喜びして泳ぎ出す。

「こらこら、風呂の中で泳いじゃダメ！」

「えーいいじゃん！　今、僕らだけしかいないしぃ～～～」

「ダメダメ！」

　しぶしぶ、倉臼の注意に従うゴン⋯⋯

「文磨、タイラーさん⋯⋯ちょっと、迷っていた気がするよ。もしかして、気が変わるかも⋯⋯」

「さぁ、どうだろう。無理にお願いもできないし⋯⋯」

「絶対に気が変わるよ！僕のカンは当たる！」

「⋯⋯」

　直後、倉臼は真剣な表情で変わった⋯⋯

　なぜならば、ゴンのカンは今までに一度もハズレたことがなかったからだ。もしや⋯⋯そんな思いが芽生えた。

「そうだな⋯⋯お前のカンはいつも当たる」

　その時である⋯⋯

　浴場の扉が開く音がする。

「ああ、倉臼さん達でしたか⋯⋯湯加減はどうです？」

　声の主はタイラーだった。

「ええ、とってもいい湯です！」

　しばし、浴室内にぎこちない雰囲気が漂う。ゴンが押し黙るように⋯⋯浴槽の隅から、倉臼とタイラーの様子を伺う。

　タイラーは洗い場で体を洗いながら⋯⋯こう話を切り出してきた。

「倉臼さん⋯⋯さっき、リーとも電話で話しました。明日の朝にでも話そうかと考えていたんですが⋯⋯あの話、俺でよければ受けようと思います」

　倉臼とゴンは面食らうように驚いた。

つづき